2010年7月アーカイブ

エンリケに促されて、何人かの大胆な男たちが、少しずつ先に進んでいきました。


しかし、さほど進まぬうちに、彼らもまた降参せざるをえなかったのです。


まず、砂漠の砂によって変色した赤い海が見えました。


ときには、船自体もほこりのような砂に覆われて、赤くなりました。


それから、北西の方角からくる大波に見舞われ、海流はますます激しくなるように思われました。


海は実際に緑色になり、霧はますます濃くなってきました。


海岸線は、普通、心強い景色なのですが、ここでは荒涼として、不吉にさえ見えました。


とりわけ、ノン岬から南に150マイルほど離れたポジャドール岬(西サハラ)の赤い砂岩の崖は、恐ろしげに見えたのです。


遠くから霧を通して見ると、まるで防壁のようです。


船員は、これ以上進むことを拒み、船長に引き返すよう迫りました。


彼らは、ポジャドール岬がこの先に広がる無の世界の入口だと思い込んでいたのです。

カナリア諸島までの航海は、比較的簡単なことが証明されました。


しかし、その先は骨の折れる航海になりました。


エンリケの船乗りたちは、当時の既知の世界の果てに近づきつつあり、そこまでが、彼らが航海できる限界のようでした。


さらに南に進めばどういう運命が待ち受けているか、当時の海図や記述が教えていたばかりでなく、実際におもしろからざる海域に近づいている兆しが見えました。


ノン岬(現在のモロッコの南西端のジュビ岬)付近では、頻繁に霧が発生して彼らの視界をさえぎり、海流は逆流していました。


進むのは簡単ですが、そこからの帰りが問題だったのです。


ここが噂に聞いたいわゆる闇の緑海の入口なのか。


永久に霧の晴れることがなく、恐ろしい怪獣が住み、海流がことごとく帰路を阻むというあの場所なのか、と船乗りたちは恐れました。